20. mars 1932 vant Trygve Beisvåg fra Fosnes i Nord-Trøndelag det første Birkebeinerrennet i historien på tiden 4.51. I 2015 gikk Petter Eliassen i mål på rekordtiden 2.19. Forskjellen i tid rommer over 80 års skihistorie. Denne underholdende skiboka spenner fra den dramatiske flukten til birkebeinerne Torstein Skevla og Skjervald Skrukka med kongsemnet Håkon Håkonsson i armene, via folkekjære skilegender som Ole Ellefsæter, Ivar Formo og Erling Jevne, til de ukjente hverdagsheltene som har kjempet seg over fjellet med bakglatte ski, magesjau, melkesyre i bein og armer og en knert på innerlomma. Hvem deltar i Birken? Hvordan har rennet forandret seg opp gjennom årene? Hvordan ble turrennet så ekstremt populært? Thor Gotaas gir oss alle svarene på sin særegne, underfundige måte i denne gjennomillustrerte gaveboka. «Gotaas er blitt skisportens nasjonalskald … På en folkelig, særdeles velskreven og spretten måte formidles de lange linjene i skisporten.» Rune Hagen, Østlendingen