Sigurd Hoel (1890 – 1960) var en hovedskikkelse i mellom- og etterkrigstidens norske kulturliv. Han huskes først og fremst for sitt betydelige forfatterskap, en imponerende rekke romaner og skuespill i ulike sjangre. Men han gjorde seg også sterkt bemerket som forlagsmann, kritiker oversetter og essayist. Hoel ga ut hele fire essaysamlinger i sin levetid: Tanker i mørketid (1945), Tanker fra mange tider (1948), Tanker mellom barken og veden (1952) og Tanker om norsk diktning (1955). Utvalget av essays i denne boka ble gjort av Nils Lie for Fakkelserien i 1962.